Een Steinway, D-model, concertvleugel van 2m74 lang staat uitnodigend te stralen in de woonkamer van pianist Ben Simmes, onder andere pianodocent bij Amphion in Doetinchem en op de muziekschool in Ulft. Een piano om van te houden! Spelen doet Ben heel fanatiek in verschillende duo’s. “Samen spelen om te verbinden en inspireren. Het is zo’n mooi proces om ergens naartoe te werken!”

Hoe ben je aan zo’n mooi instrument gekomen?

Ben, een beetje verontschuldigend: “Bij toeval kon ik dit prachtige instrument kopen. Hij kwam een paar jaar geleden op mijn pad via mijn oudleraar Christopher Czaja Sager. Hij verhuisde naar Berlijn en wilde zijn concertvleugel, met pijn in het hart, verkopen.”

Waarom vind je het zo’n schitterend instrument?

De klank is adembenemend mooi. Met name de bassen zijn diep, vol en rond. Ze zingen eindeloos lang door. Daarbij is het toucher heel regelmatig en kun je er eindeloos mee kleuren.”

Hoe vaak speel je erop?

“Ik speel drie tot vier uur per dag. Ik mis het instrument tijdens mijn vakanties al heel snel. Maar ook als ik komende week met mijn koor in Tsjechië ben om op te treden, zal ik het spelen erop missen!”

Naar Tsjechië! Kun je daar wat meer over vertellen?

“Ik begeleid verschillende koren, waaronder de Ulftse Nachtegalen. Dat is een fantastisch jeugdkoor dat klassieke muziek zingt op hoog niveau. Ik moet wel mijn best doen om ze bij te houden want die kinderen leren snel.” Glimlachend: “Binnenkort gaan we dus naar Tsjechië en zingen we acht stukken in het Tsjechisch. Als ik van mijn koor verwacht dat ze alles uit het hoofd kunnen, dan moet de dirigent dat ook kunnen. Daar heb ik wel hard op moeten ploeteren terwijl het de kinderen makkelijker afging.”

Wanneer is voor jou een pianoles geslaagd?

“Als zowel de leerling als ik er een goed gevoel bij hebben. Je bent er om een kind iets te leren en plezier te geven in het maken van muziek. Door in de huid van de leerling te kruipen probeer ik van iedere les een feest te maken.”